Alfred Stieglitz - The Steerage

Alfred Stieglitz is een Amerikaanse fotograaf die bekendstaat om het vastleggen van alledaagse momenten aan het begin van de twintigste eeuw. Tijdens een vakantie naar Europa maakt Stieglitz The Steerage (1907). De foto toont het contrast tussen twee werelden binnen één en dezelfde reis. Terwijl de passagiers met eersteklas tickets op het bovendek zitten, staat een dicht opeengepakte groep mensen op het lagergelegen dek van het schip. Hier, in de derde klasse (steerage), zijn de goedkoopste plekken voor passagiers. Sommige mensen, gehuld in zware jassen, keren waarschijnlijk terug naar Europa. Misschien wel na een mislukte poging om naar de andere kant van de Atlantische Oceaan te emigreren.

Wat voel je als je naar dit beeld kijkt? Waarom is er zo’n groot contrast tussen de verschillende manieren van reizen?

Op welk dek de passagiers ook zitten, ze zijn allemaal op hetzelfde schip. Ze bevinden zich ook allemaal in dezelfde overgangsfase: tussen vertrek en bestemming, zowel fysiek als mentaal. The Steerage is niet alleen een momentopname van het begin van de twintigste eeuw, maar toont een herkenbaar moment van alle tijden: mensen op dezelfde reis, voor wie grenzen ineens tastbaar worden.